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- Introducción
En el año 2017 se empezó a desarrollar en la provincia de Mendoza la exploración y/o explotación de hidrocarburos, en yacimientos denominados no convencionales. Estos yacimientos requieren de un procedimiento específico para su desarrollo, que se denomina fractura hidráulica (fracking). Como es de público conocimiento el desarrollo de este tipo de yacimientos ha sido receptado con mucha preocupación por parte de la población, la cual percibe a la actividad como riesgosa por la contaminación que pueda producir en el recurso o por un posible consumo excesivo.
Por Decreto Provincial N° 248/18 se han ajustado los procedimientos específicos de control y seguimiento de la actividad de exploración y extracción en los yacimientos denominados no convencionales.
Frente a esta actividad el Departamento General de Irrigación, quien tiene la misión de velar por la calidad del recurso hídrico, tanto superficial como subterráneo, en el marco de la legislación vigente, (Ley General de Aguas, Resolución del DGI N° 778/96 y ampliatorias) sancionó la Resolución N° 249/ 18 HTA que, establece las exigencias que deben cumplimentarse para la preservación del recurso hídrico, incluyendo los estudios necesarios para el conocimiento adecuado del comportamiento y características del sistema hídrico en el área de influencia de los yacimientos. Dispone además dicha norma que para la actividad debe utilizarse aguas de formación para el desarrollo de las fracturas, como así también se fijan las condiciones del plan de monitoreo que las empresas deben presentar, entre otros aspectos. El agua de formación o coproducción es la que acompaña al petróleo de pozos convencionales cuando se lo extrae y no puede ser destinada para otros usos.
- Control del Yacimiento Puesto Rojas
El Yacimiento Puesto Rojas operado por Petrolera el Trébol, que se ubica en el departamento de Malargüe, es el único autorizado hasta el momento para la explotación de hidrocarburos bajo la técnica de fractura hidráulica (fracking). Como aspectos destacados pueden mencionarse:
- El desarrollo de las actividades de exploración y explotación del yacimiento ha sido autorizado a través de la resolución que obra en EXPTE. Nº 941-D-2017-03834 “Adecuación de infraestructura ampliación de información s/Resolución 709/2017 – petrolera El Trébol - Malargüe” de la Secretaría de Ambiente de la Provincia.
- Se han realizado los estudios hidrogeológicos requeridos previstos en la Resolución N° 249/18 del HTA. Dichos estudios fueron realizados por el Instituto de Estudios Hidrogeológicos de Llanuras (IHLLA) dependiente del CONICET.
- Se encuentran en el yacimiento 10 puntos específicos para el control de la calidad del agua subterránea. Además, se monitorean las aguas superficiales en 5 puntos dentro de las cuencas del río Salado y el río Malargüe.
- Específicamente para el control de la calidad del recurso hídrico en la zona del proyecto de estimulación, (Puesto Rojas), el DGI elaboró su protocolo de monitoreo aprobado mediante la Resolución N° 1082/18 de Superintendencia.
- Hasta el momento 19 pozos se han estimulado bajo la técnica de fractura hidráulica. En la tabla siguiente se presenta la información respecto de los pozos: profundidad de los sectores intervenidos, volúmenes y porcentaje de agua utilizada tanto de formación como dulce. Como puede observarse solo se utilizó una mínima cantidad de agua dulce en tres pozos cuyas actividades fueron anteriores a la publicación de la Resolución N° 249/18 HTA.
Tabla 1: Resumen fractura hidráulica en reservorio no convencional empresa PETSA
Fuente: Dirección de Policía y Control de Calidad del Agua, DGI, (2019).
- El Departamento General de Irrigación realiza un monitoreo bimestral de calidad de aguas en el área de influencia del Yacimiento Puesto Rojas, incluyendo los 10 puntos subterráneos y 5 superficiales. Los análisis incluyen parámetros físico-químicos generales, metales y compuestos orgánicos de la familia de los hidrocarburos, según se presentan en el cuadro siguiente:
Tabla 2: Determinaciones realizadas en las muestras de agua
Fuente: Dirección de Policía y Control de Calidad del Agua, DGI, (2019).
- De los resultados obtenidos hasta la fecha en 11 monitoreos realizados, no se observan cambios, ni alteraciones en la composición del agua. Los controles se mantendrán en tanto perdure la actividad productiva y posterior a la misma.
- Observaciones
Al inicio de las actividades de perforación de los pozos monitores se tomaron muestras de agua en puntos de monitoreo en etapa de construcción, antes que los mismos fueran completamente terminados y desarrollados. Algunos análisis reflejaron leves trazas de hidrocarburos, los cuales provienen de las propias actividades de perforación de estos puntos de monitoreo y se descarta cualquier relación con las actividades productivas del yacimiento.
- Conclusiones
- Por Decreto Provincial N° 248/18 se han ajustado los procedimientos específicos de control y seguimiento de la actividad de exploración y extracción en los yacimientos denominados no convencionales.
- En el marco de sus competencias constitucionales el DGI ha sancionado una normativa específica, la Resolución N° 249/18 HTA, para la regulación de los yacimientos de hidrocarburos denominados no convencionales y que requieren el desarrollo de fracturas hidráulicas (fracking).
- El DGI lleva adelante un plan de monitoreo que comprende 15 puntos: 10 de ellos controlan la calidad del recurso hídrico subterráneo y los 5 restantes del superficial. Este plan se lleva a cabo en la zona de influencia del Yacimiento Puesto Rojas, en el departamento de Malargüe.
- Hasta el momento, los análisis realizados indican que no se han producido cambios en la calidad de aguas que puedan vincularse con la actividad.
- La información vinculada al Yacimiento Puesto Rojas, así como los resultados de los análisis realizados pueden consultarse en los contenidos adjuntos a esta nota.
Puesto Rojas
Consideraciones generales
La autoridad de aplicación ambiental de todo el procedimiento relacionado con la actividad petrolera es la Secretaría de Ambiente y Ordenamiento Territorial de la Provincia, a través de la Dirección de Protección Ambiental. Sin embargo, es deber fundamental del Departamento General de Irrigación el control necesario para garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico.
Fractura hidráulica
Se denominan no convencionales los yacimientos de hidrocarburos que se encuentran en condiciones que no permiten el libre movimiento del fluido (petróleo y/o gas), bien por estar atrapados en rocas poco permeables y de baja porosidad, o por tratarse de petróleos de muy alta viscosidad. Requieren por lo tanto, el empleo de tecnología especial para su extracción, ya sea por las propiedades del propio hidrocarburo o por las características de la roca que lo contiene. Los hidrocarburos convencionales y no convencionales son lo mismo. La diferencia es el lugar donde se encuentran localizados en el subsuelo y la facilidad con la que fluyen hacia la superficie.
Figura 1: Yacimientos no convencionales
Fuente: Adaptado de http://www.shaleenargentina.com.ar/
Una técnica comúnmente aplicada para facilitar su extracción es la denominada estimulación o fractura hidráulica, para el caso de producción de petróleo y/o gas, directamente en la roca que generó el hidrocarburo comúnmente llamada roca madre.
La técnica consiste en la inyección de agua a alta presión en la formación geológica productiva de modo que supere la resistencia de la roca y genere microfracturas en la formación estimulada. Este agua a presión es mezclada con algún material soporte o sostén (arenas) y en menor proporción con productos químicos (declarados y autorizados), con el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el petróleo y favorecer así su salida hacia la superficie.
El fracturamiento puede realizarse de manera tanto vertical como horizontal en función de la etapa de producción que se encuentre el yacimiento. En la fase de exploración se utilizan los pozos verticales, posteriormente en la etapa de explotación comercial se utilizan los pozos horizontales.
Los fluidos utilizados en el proceso de fractura tienen una proporción que varía levemente de acuerdo a las características de cada pozo, pero puede representarse de manera general según la siguiente figura.
Figura 2: Composición de los fluidos en el proceso de fractura
Fuente: https://elpetroleoysusavances.wordpress.com/
Proyecto: Procedimiento de estimulación hidráulica en el área de concesión Puesto Rojas, Malargüe
La empresa petrolera El Trébol (Phoenix Resources S.A.) ha iniciado la exploración y análisis de factibilidad para el desarrollo productivo de hidrocarburos denominados “no convencionales”. Esta actividad se encuentra autorizada por el decreto Nº 485 del Gobierno de la provincia de Mendoza.
A continuación, se presenta información sobre los siguientes aspectos:
- Características del yacimiento productivo, los procedimientos desarrollados o a desarrollar y las instalaciones, con énfasis en aquellas vinculadas a los recursos hídricos.
- Información disponible sobre recursos hídricos superficiales y subterráneos, sistemas de control de calidad del recurso hídrico y resultados de los mismos.
- Síntesis de procedimientos administrativos y acciones realizadas por parte del Departamento General de Irrigación.
1. Características del yacimiento productivo
1.1 Ubicación
El proyecto se desarrolla en el yacimiento hidrocarburífero Puesto Rojas, el cual se encuentra emplazado en el departamento Malargüe. El yacimiento pertenece a la denominada Cuenca Neuquina Sur Mendocina. La cuenca Neuquina constituye una extensa comarca petrolera que abarca la provincia del Neuquén, sector occidental de La Pampa y Río Negro y la porción meridional de la provincia de Mendoza, hasta aproximadamente los 34 grados de latitud Sur. El área de interés se encuentra aproximadamente a 18 km de la localidad de El Sosneado y a 25 km de Malargüe, Figura 3.
Los yacimientos donde se desarrollan las actividades se denominan Cerro Pencal, Cerro Los Choiques, Cerro del Medio y Puesto Rojas, todos dentro del área de concesión Puesto Rojas.
Figura 3: Ubicación del yacimiento Puesto Rojas
Fuente: Departamento General de Irrigación, (2019).
1.2 Proyecto
El proyecto en desarrollo, en su etapa de exploración, comprendió inicialmente 4 pozos, los cuales han sido estimulados hidráulicamente. Las profundidades de los pozos varían entre 1.670 m y 2.536 m.
La segunda etapa de exploración contempló 5 pozos adicionales. Las actividades de fracturación hidráulica se realizaron durante el mes de agosto de 2018.
Las formaciones productoras se encuentran a más de 1.000 m de profundidad y pertenecen a la formación geológica denominada Grupo Mendoza.
Un aspecto a destacar es que debido a la presencia de hidrocarburos en diversas formaciones geológicas de la zona, se encuentran superficialmente manaderos naturales de hidrocarburos, es decir, que no están vinculados en las actividades productivas.
A continuación se presenta una columna estratigráfica tipo de la zona.
mna estratigráfica
Fuente: Estudio de Impacto Ambiental, Puesto Rojas, El Trebol SA, (2018).
1.3 Proceso de estimulación
Características de la estimulación realizada
El volumen de agua aproximado para la actividad de estimulación de los 4 pozos que constituyen la primera etapa fue de 7.900 m3 en total, de los cuales aproximadamente el 50% fue cubierto con agua de producción proveniente del Cerro Mollar y el resto por extracción del río Salado de manera excepcional y por única vez.
Para la fracturación del segundo grupo de pozos realizada durante el año 2018, el 100% del volumen utilizado corresponde a agua de producción.
1.4 Principales Instalaciones y procesos asociados al recurso hídrico
Transporte de agua hacia los tanques de almacenamiento
El agua utilizada se acumula en tanques que son abastecidos por agua de producción. También se instalan ductos temporarios mientras dura la campaña de estimulación hidráulica, proceso que demanda aproximadamente de 2 a 3 días por pozo.
2. Situación de los recursos hídricos (Estado ambiental)
2.1 Hidrología
Los rasgos hidrológicos más distintivos del área de Influencia del proyecto lo constituyen el río Salado hacia el Norte y el arroyo Chacay hacia el Sur, encontrándose entre medio de ellos el arroyo Alamillo. Además de estos cursos de agua permanente se encuentran pequeños arroyos como el del Manzano que vierten agua en el período estival, la que merma significativamente su caudal en el período invernal.
El Río Salado es el principal curso de agua superficial que se encuentra en la zona de estudio. Es el colector de varios tributarios que descienden de la zona montañosa situada al Sudoeste, entre el Cerro Lagunita, la Cuchilla del Infiernillo y de la Cuchilla de Los Entumidos situada al Noroeste.
Los arroyos que se encuentran en la zona de estudio son: Ao. Mallín Largo, Ao. Alamillo, Ao. La Ventana, Ao. Antillón, Ao. Del Álamo, Ao. El Manzano y Aº El Chacay, entre otros.
2.2 Hidrogeología
El Instituto Hidrológico de Llanuras (IHLLA) realizó el obligatorio estudio hidrogeológico de la zona de influencia del proyecto. Dicho estudio está en el marco del cumplimiento, por parte de la empresa operadora, de la Resolución 249/18 del DGI; la cual explicita que los proyectos de estimulación hidráulica deben incluir, en los estudios de línea de base, un estudio hidrológico e hidrogeológico de la zona de influencia hídrica de la actividad a desarrollar especificando:
- Inventario de puntos de agua y su caracterización (hidroquímica, aforos).
- Tipo y cantidad de niveles acuíferos presentes.
- Descripción de las unidades hidrogeológicas: litología y espesores.
- Piezometría y dinámica de flujo.
- Parámetros hidráulicos.
- Caracterización hidroquímica.
- Vinculación de los acuíferos con las aguas superficiales
- Vinculación con otras cuencas hidrogeológicas
- Modelo conceptual hidrogeológico.
2.3 Perforaciones de estudio
Durante los meses de abril y junio del año 2018 se realizaron 6 perforaciones de exploración hidrogeológica con el objetivo de conocer la litología en diferentes sectores de la zona de estudio y así identificar el o los niveles acuíferos y conocer su composición química. Las mismas fueron realizadas por la empresa Goland Mining Service SRL y supervisadas por profesionales a cargo del Instituto de Hidrología de Llanuras “Dr. Eduardo J. Usunoff” (IHLLA).
Estas perforaciones son utilizadas como piezómetros de monitoreo y permiten hacer un seguimiento de la evolución temporal de la composición química del agua subterránea y de las fluctuaciones del nivel piezométrico.
En la tabla 1 se presenta la identificación de los nuevos piezómetros, su ubicación, coordenadas, cota topográfica y profundidades finales de perforación y entubado. Se destaca que en la zona se encontraban previamente construidos pozos freatímetros.
2.4 Estudio hidrodinámico: Piezometría
El nivel piezométrico se calcula en cada pozo como la diferencia entre la cota del terreno y la profundidad a la cual se encuentra el agua dentro del pozo. Es decir, mediante interpolación manual se construyen las isopiezas que son las líneas que unen puntos de igual nivel piezométrico, mientras que las líneas de flujo son perpendiculares a las mismas. Vale recordar que el flujo se dirige siempre de mayor a menor potencial. De acuerdo a lo observado, el flujo subterráneo regional en la zona de estudio es de Oeste a Este como puede observarse en la figura 5.
Figura 5: Piezometría
Fuente: IHLLA, (2018).
2.5 Instrumentos y acciones institucionales (Acciones responsables)
A partir de la necesidad de reglamentar lo concerniente a la actividad de explotación no convencional de hidrocarburos en la provincia de Mendoza, el Gobierno Provincial emite su decreto Nº248/18 a partir del cual el Departamento General de Irrigación, de acuerdo a su incumbencia, emite la Resolución Nº249/18 del H.T.A. Todo esto en el marco general de regulación.
Específicamente para el control de la calidad del recurso hídrico en la zona del proyecto de estimulación en el área Puesto Rojas y en el marco de las disposiciones precedentes, el DGI elabora su protocolo de monitoreo mediante su Resolución Nº 1082/18 de Superintendencia el cual establece en detalle las actividades del monitoreo.
Este procedimiento se inicia en el mes de junio de 2018 y a la fecha (enero 2020) acumula once campañas de muestreo. Este protocolo es independiente del monitoreo de calidad requerido por la autoridad de aplicación a la empresa operadora del yacimiento.
- Puntos Monitoreados
Tabla 1: Sitio de Monitoreo
Fuente: Departamento General de Irrigación, (2019).
Figura 6: Sitios de Monitoreo
Fuente: Departamento General de Irrigación, (2019).
b) Parámetros Monitoreados
Tabla 2: Parámetros Monitoreados
Fuente: Departamento General de Irrigación, (2019).
Campañas de monitoreo
Muestreos realizados por el DGI con fiscalización de la DPA.
Tabla 3: Fechas y sitios de monitoreo
Fuente: Departamento General de Irrigación, (2022).
Visualización gráfica de algunos parámetros relevantes
Figura 7: Conductividad eléctrica (agua subterránea)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2022).
Figura 8: Conductividad eléctrica (agua superficial)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2022).
Figura 9: pH (agua subterránea)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 10: pH (agua superficial)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 11: TPH (agua subterránea)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 12: TPH (agua superficial)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 13: CH4 Metano (agua subterránea)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 14: CH4 Metano (agua superficial)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 15: Sulfatos (agua subterránea)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
Figura 16: Sulfatos (agua superficial)
Fuente: Campañas de monitoreo, DGI, (2019).
3. Valoración de la información obtenida
De la observación de la información generada por el monitoreo aquí descrito y en función de los valores obtenidos y del comportamiento de los mismos, podemos inferir que a la fecha no se observan cambios, ni alteraciones en el ecosistema hídrico natural de la zona observada. A diciembre de 2021 no se detectan parámetros que indiquen modificaciones y/o afectación por parte de la actividad antrópica de explotación petrolera desarrollada. No obstante, estos controles se mantendrán en tanto perdure la actividad que los requiere y posteriormente a la misma.