- Nota principal
Mendoza pertenece a una región que se caracteriza por sus particulares condiciones climáticas y geográficas. Estas condiciones naturales determinan unidades territoriales donde los recursos hídricos superficiales y subterráneos delimitan cuencas y regiones específicas. Ambas fuentes aportan a ecosistemas especiales denominados humedales.
Humedales de la Provincia de Mendoza
Existen muchas definiciones del término humedal. Algunas de ellas se basan en criterios principalmente ecológicos y otras se orientan a cuestiones vinculadas a su manejo. En general, este concepto se utiliza para denominar áreas que permanecen en condiciones de inundación o con el suelo saturado de agua durante períodos largos. Todos los humedales comparten una propiedad primordial: el agua juega un rol fundamental en la determinación de su estructura y funciones ecológicas.
La función principal de los humedales, además de ser un gran ecosistema, es representar un hábitat de vital importancia para el desarrollo de muchos seres vivos, quienes actúan como filtradores naturales de agua. Esto se debe a que las plantas acuáticas o hidrófitas poseen adaptaciones en los tejidos de las raíces y las hojas que les permiten absorber nutrientes y elementos químicos del agua. Ejemplos conocidos de estas plantas en la región de Mendoza son la totora y el junco.
Antiguamente, los humedales eran drenados por ser considerados una simple inundación de los terrenos, pero hoy se sabe que son ambientes capaces de brindar una gran cantidad de servicios y por ello se les otorga mayor valor e importancia.
Actualmente, es reconocida la interdependencia que existe entre el hombre y los humedales y la amplia gama de valores y servicios que brindan en todo el planeta.
La convención sobre los humedales
Una de las acciones tendientes a remediar la pérdida y degradación de los humedales es la cooperación entre países y organizaciones internacionales con el fin de incrementar y optimizar los esfuerzos para conservar estos ecosistemas. Esto resulta importante, sobre todo, en el caso de humedales que se extienden por el territorio de más de un país, que además, forman parte de cuencas hidrográficas internacionales y albergan especies compartidas.
La cooperación internacional también contribuye al intercambio de información y experiencias, acceso a recursos económicos para países en desarrollo y aumento del conocimiento y toma de conciencia sobre la importancia de los humedales.
La Convención sobre los Humedales es un tratado intergubernamental aprobado en el año 1971, en la ciudad iraní de Ramsar (de allí su nombre). A pesar de que el nombre oficial de la convención se refiere a los humedales de importancia internacional, como hábitat de aves acuáticas, se la conoce comúnmente como Convención sobre los Humedales o Convención de Ramsar.
Existen dos sitios Ramsar en la provincia de Mendoza: la Laguna de Llancanelo en Malargüe y las Lagunas de Guanacache, Desaguadero y del Bebedero; pertenecientes a Mendoza, San Juan y San Luis. Ambos son humedales de importancia internacional que se encuentran protegidos y custodiados por la Provincia en el marco de la Convención Ramsar.
Laguna y los bañados de Llancanelo