Descripción general de la cuenca del río Diamante
La zona de influencia del río Diamante abarca una amplia superficie de la provincia de Mendoza. Dicho río en la Laguna homónima que está ubicada en la cordillera de los Andes (departamento de San Carlos) y luego escurre hacia el Este hasta desembocar en el río Salado (límite con la provincia de San Luis).
La cuenca del río Diamante tiene una superficie aproximada de 11.000 Km2 y comprende parte del territorio de tres departamentos: San Carlos, San Rafael y General Alvear. En el departamento de San Carlos la cuenca del río Diamante abarca 5.100 km2, no presenta asentamientos poblacionales y se extiende por el Oeste y el Sur del distrito de Pareditas. En el departamento de San Rafael la cuenca se extiende sobre los distritos 25 de Mayo, Cuadro Benegas, Las Paredes, Ciudad, Rama Caída, El Cerrito, Cuadro Nacional, Cañada Seca, Goudge, La Llave y Monte Comán. Por último, en el departamento de General Alvear la cuenca del mencionado río ocupa una pequeña porción correspondiente al distrito Bowen.
El río Diamante es de régimen nival y por ello está estrechamente relacionado con los glaciares ubicados en la cordillera de los Andes. Según el relevamiento del Inventario Nacional de Glaciares llevado a cabo por el IANIGLA-CCT-Mendoza-CONICET y la Secretaría de Ambiente de la Nación, la cuenca del río Diamante cuenta con 458 cuerpos que alcanzan una superficie total de 72,58 Km2 de glaciares inventariados y están ubicados entre los 2.900 y los 5.300 msnm. Esta superficie está compuesta aproximadamente por 31 km2 de glaciares descubiertos y 39 km2 de glaciares cubiertos, glaciares de escombros y glaciares cubiertos con glaciares de escombros. El resto de la superficie no constituye glaciares propiamente dichos, ya que corresponden a manchones de nieve y glaciares, pero que por su importancia han sido computados dentro de la superficie total.
Mapa 1: Cuenca hidrográfica del río Diamante
Fuente:Departamento General de Irrigación.
Calidad del recurso hídrico del río Diamante
El río Diamante desde su nacimiento en la laguna homónima,y hasta su desembocadura en el río Desaguadero, realiza un extenso y diverso recorrido.A lo largo de su extensión pasa por obras de infraestructura como los embalses Agua del Toro, Los Reyunos y El Tigre, su derivación para diversos aprovechamientos y su incorporación a la red primaria a través de un complejo y extenso sistema de canales, que se encuentran en parte revestidos y en parte en terreno natural. Se torna receptor de ciertos efluentes y aguas provenientes de drenajes y desagües; recibe una importante cantidad de cursos menores, y a lo largo de su recorrido, el recurso es aprovechado para diversos usos y actividades, como la generación energética, el riego, abastecimiento poblacional, uso industrial, aprovechamientos recreativos, actividades de navegación, pesca, etc. Si bien mayoritariamente el aprovechamiento es de origen superficial, existe una importante red de perforaciones, ostensiblemente menor no obstante a la del oasis Norte, que contribuyen a los aprovechamientos para fines agrícolas, de abastecimiento poblacional, industrial y recreativo fundamentalmente.
Este complejo escenario incluye una gran diversidad de actores, situaciones variables temporalmente y un contexto geográfico complejo y diverso, y produce sustanciales variaciones cualitativas en el recurso que ameritan un seguimiento continuo y sistematizado por parte del Departamento General de Irrigación.
Desde hace ya casi 20 años, el Departamento General de Irrigación realiza un muestreo sistemático sobre algunos de estos cauces, acompañado de un trabajo de evaluación estadística de las variaciones cualitativas observadas. Se han realizado además campañas especiales para evaluar la calidad en el cuerpo principal de la Laguna del Diamante y en los principales tributarios.
Mapa 1: Puntos de monitoreo Cuenca del río Diamante
Fuente: Departamento General de Irrigación.
El río Diamante, luego de su paso por las presas Agua del Toro, Los Reyunos y El Tigre, llega al azud derivador Galileo Vitali. Desde este punto nace la denominada red primaria, constituida por el canal matriz, y los canales marginales.
La red de riego del río Diamante cuenta con aproximadamente 1.766 km de canales primarios, secundarios y terciarios o hijuelas, distribuidos de la siguiente forma:
Tabla: Red de riego del río Diamante
Fuente: Departamento General de Irrigación.
Los análisis correspondientes a cada punto de monitoreo (Tabla N°1) están disponible en la Subdelegación del río Diamante.
Dentro del oasis irrigado por el río Diamante existen zonas claramente diferenciables respecto de la calidad de agua utilizada para riego. Por un lado, se cuenta con el agua distribuida por la red primaria (canal matriz y marginales) desde donde se deriva a los cauces de la red secundaria. Esta es agua que proviene íntegramente del río Diamante, lo que usualmente se designa como “aguas vivas”. Se presentan además, sectores irrigados íntegramente con aguas provenientes de desagües o drenajes (por ejemplo el Sistema Arroyo del Medio y Ciénagas del Torán, que recibe drenajes y filtraciones provenientes del río, destinándose para riego a una concesión de desagües de 1.050 ha. denominada Inspección Canal Aº del Medio y Ciénagas del Torán), con variaciones significativas en determinados parámetros físico químicos y microbiológicos. En otros lugares se refuerza el agua derivada de los canales marginales o de canales de la red secundaria con aguas de drenajes o desagües (ej. Hijuela Nº 4 del Cl. Matriz Goudge, Cl. La Llave, Cl. Elena, etc.) con el consecuente desmejoramiento de la calidad del recurso. Hay zonas en las que la situación es inversa, es decir concesiones de desagüe reforzadas con aguas vivas (por ejemplo Inspección Canal Resolana) en las que el efecto es mejorador.
A continuación se grafican los datos históricos de Conductividad Eléctrica de algunos puntos de la Cuenca del río Diamante
Figura 1: Puntos de monitoreo Cuenca Alta del río Diamante
Fuente: Departamento General de Irrigación.
Figura 1: Puntos de monitoreo Margen Izquierda del río Diamante
Fuente: Departamento General de Irrigación.
Figura 1: Puntos de monitoreo Margen Derecha del río Diamante
Fuente:Departamento General de Irrigación.